Przewlekła Obturacyjna Choroba Płuc

jest w Polsce przyczyną 15 tysięcy zgonów rocznie.
Około 20 tysięcy chorych otrzymuje corocznie renty inwalidzkie a co najmniej 130 000 chorych przyjmuje się rocznie z powodu POChP do szpitali.

POChP jest obok chorób serca i nowotworów narastającym problemem i wyzwaniem współczesnej medycyny.

POChP rozwija się podstępnie i bezobjawowo. Chory skarzący się na duszność ma często juz 50% ubytek wydolności płuc.

Dominującym w 80-90% czynnikiem ryzyka jest palenie tytoniu powodujące aż pięciokrotne przyśpieszenie naturalnego procesu starzenia się płuc.

Płuca kobiet są bardziej wrażliwe na dym tytoniowy od płuc mężczyzn. Dym tytoniowy i zawarte w nim 4000 szkodliwych związków chemicznych uruchamia kaskady złożonych reakcji w efekcie których następuje uszkodzenie oskrzeli i pęcherzyków płucnych.

Innymi czynnikami ryzyka jest narażenie na dymy i gazy przemysłowe.
U niewielkiej ilości chorych podatność na POChP wynika z genetycznie uwarunkowanego niedoboru 1-antytrypsyny.